[메디먼트뉴스 박규범 기자] 2023 아시안컵 당시 갈등으로 화제가 된 손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹)이 화해를 이루었다. 손흥민은 21일 인스타그램을 통해 이강인이 진심으로 반성하고 사과했다고 밝혔다.

손흥민은 "저도 어릴 때 실수 많이 했지만 선배들의 가르침 덕분에 지금의 제가 있다"며 "강인이가 다시는 잘못된 행동 하지 않도록 돕겠다"고 약속했다. 또한 "팀을 위해 싫은 행동도 해야 하는 것이 주장의 본분"이라며 "앞으로 더 현명하게 팀원들을 통솔하겠다"고 덧붙였다.

손흥민은 "강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해 달라"고 팬들에게 호소했다. 또한 "우리는 늘 한 팀으로 한 곳만 바라보려 노력해 왔다"며 대표팀 내 편 가르기에 관한 내용은 사실이 아니라고 강조했다.

손흥민은 "축구로 많은 사랑을 받고 있음에도 불구하고 이런 소란스러운 문제를 일으켜서 진심으로 죄송하다"고 사과했다. 또한 "앞으로 대한민국 국가대표팀이 이 계기로 더 성장하는 팀이 될 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 다짐했다.

이강인 역시 인스타그램에 사과문을 올려 "그날 식사자리에서 절대로 해서는 안 될 행동을 했다"고 잘못을 인정했다. 또한 "깊이 뉘우치고 있다"며 "앞으로 더 성숙한 모습 보여드리겠다"고 약속했다.

손흥민과 이강인의 화해는 대표팀 분위기 개선에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 또한 이번 사건을 통해 손흥민은 리더로서의 책임감과 용서의 중요성을 보여주었다.